人类的免疫机能是一个非常复杂的生理系统,它具有识别和抵御外来入侵的功能,当有外来物质进入体内时,免疫系统就会产生针对这些外来物质逐一审查处理,免疫细胞还会利用其优异的记忆力将它们记录备案,当被审查记录的外来物质再次“进犯”时,免疫系统就会迅速反应,产生大量的抗体或淋巴毒素抗御“入侵的异己分子”,甚至将其彻底清除或消灭。这些抗体或淋巴毒素等免疫物质将在体内长期存在,甚至终生存在。所以当一个人输入另一个人的血液后其机体免疫系统也会产生针对不同血液细胞表面抗原的抗体或淋巴毒素。这些免疫性抗体虽对输血者不会造成危害,但对以后的受血者可能产生严重损伤,而这些因输血产生的抗体或淋巴毒素大约需要1年才能逐步减弱、消退至正常水平。
为提高输血安全性和有效性,国家在《献血者健康检查要求》中做出受血者1年后再献血的规定。另外,受血者曾因重大疾病或严重失血输血液,其身体机能可能在短期内尚未完全恢复,规定1年期限也是出于对其健康考虑。